sábado, 26 de febrero de 2011

Razones por las que elegir alimentos orgánicos


Los alimentos orgánicos se cultivan sin el uso de pesticidas convencionales, fertilizantes sintéticos, lodo residual, organismos modificados genéticamente, o radiación ionizante. A los animales que producen carne, huevos y productos lácteos no se les da antibióticos ni hormonas de crecimiento. (1).

Las principales razones para elegir alimentos orgánicos son:

1. Son mejores para nuestra salud. 
Una de las razones para consumir alimentos orgánicos es evitar los residuos de pesticidas (que conllevan riesgos para la salud) que se encuentran en las frutas y verduras que son cultivados de forma convencional.
Los últimos estudios realizados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (U.S Department of Agriculture) encontraron una generalizada contaminación por pesticidas en las frutas y verduras más populares: se encontró uno o más pesticidas en el 70,3% de las muestras analizadas; entre 5 y 13 pesticidas diferentes contaminaban 1 de cada 10 muestras de frutas o verduras. Además se han encontrado residuos de pesticidas en el cuerpo de las personas. El programa nacional de biomonitoreo del Centro para Control y Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention) detectó pesticidas en muestras de sangre y orina en el 95,6% de más de 5.000 estadounidenses de 6 años o más.
Siempre que podamos deberíamos evitar el consumo de alimentos que contienen residuos de pesticidas pues muchos de éstos presentan riesgos a la salud de las personas. Diferentes pesticidas han sido asociados a una variedad de problemas de salud incluyendo toxicidad del sistema nervioso, cáncer, efectos en el sistema endócrino e irritación de ojos, piel y pulmones. (2). Los pesticidas presentan especial riesgo para las mujeres embarazadas y para los niños (3).
Debemos comer alimentos orgánicos siempre que nos sea posible. Esto no significa que se debe dejar de consumir frutas y verduras para evitar los pesticidas. Los beneficios a la salud de una dieta rica en frutas y verduras superan los riesgos de exposición a los pesticidas. Puedes usar la guía de compras de EWG (puedes encontrarla en el próximo post) para reducir tu exposición a los pesticidas tanto como sea posible, pero comer frutas y verduras cultivados convencionalmente es mucho mejor que dejar de comer frutas y verduras. La guía de compras te ayudará a determinar que frutas y verduras tienen mayor residuo de pesticidas y por lo tanto es más importante que sean orgánicos. (4)
Otra razón por la que debemos consumir alimentos orgánicos es evitar los alimentos que han sido genéticamente modificados (transgénicos). Éstos son plantas de cultivo (frutas, verduras y granos) que han sido alterados utilizando técnicas de biología molecular que aumentan ciertas propiedades de la planta que se han demostrado beneficiosas para el crecimiento y proliferación de la planta. (5). La Academia Americana de Medicina Medio Ambiental (American Academy of Environmental Health) declaró que un gran número de estudios en animales indican graves riesgos a la salud asociados a comida GM (Genéticamente Modificada), incluyendo infertilidad, problemas inmunológicos, envejecimiento acelerado, regulación de la insulina, y cambios en órganos importantes y en el sistema gastrointestinal. (6)
Es importante consumir carne (de res o de pollo), huevos y productos lácteos orgánicos para así evitar exponer a nuestro cuerpo a las hormonas y antibióticos que son inyectados en los animales (de granjas convencionales). La combinación de hormonas y antibióticos en nuestro suministro de alimentos es especialmente problemático. Los investigadores creen que los aditivos en la carne pueden causar desequilibrio hormonal y elevar nuestras hormonas naturales a niveles cancerígenos. Además debido a que los granjeros convencionales están tratando de criar tanto ganado como puedan al menor costo posible, encierran a los animales en jaulas y corrales insalubres donde tienen mayor riesgo de contraer enfermedad. Con una dieta pobre y en espacios tan reducidos, los granjeros dan antibióticos a cada animal para evitar posibles infecciones y ayudarles a ganar peso. Y aunque los antibióticos en la carne no siempre se transfieren directamente al consumidor final, pero sí fomentan el desarrollo de nuevas cepas de bacterias resistentes a los antibióticos. A los doctores les preocupa que las personas que ingieren carne con bacterias resistentes a los antibióticos no responderán a tratamientos con antibióticos cuando se enfermen. (7).
Con respecto a los productos lácteos los granjeros inyectan Somatotropina Bovina producida sintéticamente (también llamada Somatotropina Bovina Recombinante-rBST o Hormona de Crecimiento Bovino Recombinada-rBHG) para incrementar la producción de leche. La rBGH En la leche incrementa el riesgo de cáncer. Esta hormona al ser inyectada en las vacas además estimula que el hígado aumente los niveles de IGF-1 (Factor de Crecimiento Insulínico Tipo 1) en la leche de esas vacas, y ésta no se destruye durante la pasteurización, de hecho la pasteurización incrementa los niveles de IGF-1 en la leche. Después de consumir leche que contiene rBGH, el IGF-1 no es destruido por la digestión humana sino que es fácilmente absorbido por las paredes del intestino, además investigaciones han demostrado que puede ser absorbido por el torrente sanguíneo en donde puede afectar nuestras hormonas. Es bastante probable que IGF-1 promueva la transformación de células mamarias normales a células mamarias cancerígenas. Adicionalmente, el IGF-1 mantiene la malignidad de las células humanas de cáncer de mama, incluyendo su capacidad de invasión y la capacidad de propagación a distintos órganos. Niveles elevados de IGF-1 han sido asociados a cáncer de próstata y de colón. (8)

2. Son mejores para el medio ambiente
La agricultura industrial no contamina únicamente la granja y a quienes trabajan en ella, sino que también causa estragos en el medioambiente de otros sectores. La dispersión de los pesticidas afecta a las comunidades no agrícolas con venenos inodoros e invisible. El esparcimiento de fertilizantes sintéticos aguas abajo es el principal culpable de las zonas muertas en ambientes marinos delicados, tales como el Golfo de México, donde su zona muerta es mayor a 22.000 kilómetros cuadrados. (9)
En 2007, Sheryl Eisenberg, escribió en su columna "The Green Life" publicado en la página web del Consejo de Defensa de los Recursos Nacionales (National Resource Defense Council-NRDC) que la agricultura orgánica es mucho mejor para el medio ambiente pues elimina cantidades masivas de pesticidas y fertilizantes sintéticos ayudando así a proteger el aire, agua y suelo. En 2009 la NRDC afirma que los pesticidas y fertilizantes sintéticos destruyen el hábitat de animales y contaminan el agua que tomamos.
En 2004 la revista científica "Nature" recopiló varios estudios científicos, comparando sus afirmaciones sobre la agricultura orgánica. En general, encontró que varias granjas orgánicas mejoraban la biodiversidad, creaban menos polución de pesticidas y fertilizantes y usaban menos energía. Sin embargo encontró que las granjas orgánicas tenían mayores emisiones de metano que las granjas convencionales (por ello es importante reducir nuestro consumo de carne). Esta revista afirma que aunque las granjas orgánicas deberían producir menos dióxido de carbono esto aún no está probado. (10)

3. Más nutritiva
Existen muchos estudios que demuestran que los alimentos orgánicos son más nutritivos:
- Un estudio de dos años liderado por John Reganold de Washington State University que comparaba granjas de frutillas orgánicas y convencionales demostró que las granjas orgánicas producían más frutillas más sabrosas y nutritivas, promoviendo al mismo tiempo suelos más sanos y genéticamente más diversos. Publicado el 1 de septiembre de 2010 en la revista online PLoS One, la investigación analizó 31 propiedades químicas y biológicas del suelo, el ADN del suelo, el sabor, nutritientes y calidad de tres variedades de frutillas en 13 granjas convencionales y en 13 granjas orgánicas en California. Los hallazgos demostraron que las frutillas orgánicas tenían actividad antioxidante significativamente más alta y concentraciones más altas de ácido absórbico y compuestos fenólicos y más materia seca. (11)
- Investigadores que estudiaban prácticas de cultivo de arándanos de arbusto alto in New Jersey encontraron que los arándanos cultivados de manera orgánica tenían niveles significativamente más altos de fructosa, glucosa, ácido málico, fenólicos totales, antocianinas totales, y actividad antioxidante que los arándanos cultivados de manera convencional. (12)
- Una investigación del profesor de química Theo Clark y estudiantes no graduados de Truman State University en Missouri encontró que las naranjas cultivadas de forma orgánica contenían hasta 30% más de Vitamina C que aquellas cultivadas de forma convencional. (13)
- Investigación dirigida por Alyson Mitchell de la University of California-Davis demostró que los niveles de flavonoides aumentaba con el tiempo en los cultivos de granjas orgánicas. Los resultados del estudio demostraron que los tomates orgánicos contenían en promedio 78 y 97% más de quercetina y caemferol (flavonoides beneficiosos) que sus contrapartes cultivadas de manera convencional. (14)
- Un estudio de tres años en el Reino Unido, patrocinado por Organic Milk Suppliers' Co-operative (Cooperativa de Proveedores de Leche Orgánica), encontró que la leche orgánica contenía 68% más ácidos grasos omega-3, en promedio, que la leche convencional. (15)
Aunque muchos estudios demuestran que la comida orgánica es más nutritiva, los investigadores generalmente afirman que es necesaria más investigación. (16)

Referencias:
1. What does "organic" mean?. Disponible en: http://www.organic.org/home/faq#faq1 Consultado el 25 de febrero de 2011.
2. Environmental Working Group. Top Reasons to Use EWG's Shopper's Guide to Reduce Your Pesticide Exposures. Disponible en: http://www.foodnews.org/reduce.php Consultado el 25 de febrero de 2011.
3. Environmental Working Group. Reduce Toxic Chemicals in Your Food. Disponible en: http://www.ewg.org/healthyhometips/toxicchemicalsinfood Consultado el 25 de febrero de 2011.
4. Environmental Working Group. Excecutive Summary. Disponible en: http://www.foodnews.org/executive.php Consultado el 25 de febrero de 2011.
5. Dr. Group. GMO Foods: What They Are and How You Can Avoid Them. 2010. Disponible en: http://www.nongmoproject.org/2010/10/28/gmo-foods-what-they-are-and-how-you-can-avoid-them/ Consultado el 25 de febrero de 2011.
6. Jeffrey M. Smith. Doctors Warn: Avoid Genetically Modified Food. 2009. Disponible en: http://www.sentienttimes.com/09/June_July_09/doctors.html Consultado el 25 de febrero de 2011.
7. Good Meat vs Bad Meat: Your Definitive Guide yo How yo Choose Healthiest Meat. Disponible en: http://bodyecology.com/articles/how_to_choose_healthiest_meat.php Consultado el 26 de febrero de 2011.
8. Samuel S. Epstein M.D. Milk: America's Health Problem. Disponible: http://www.preventcancer.com/consumers/general/milk.htm Consultado el 26 de febrero de 2011.
9. Top Ten Reasons to Support Organic in the 21st Century. Disponible en: http://www.organic.org/articles/showarticle/article-206 Consultado el 26 de febrero de 2011.
10. Why Are Organic Foods Better For The Environment?. 2010. Disponible en: http://www.livestrong.com/article/159889-why-are-organic-foods-better-for-the-environment/ Consultado el 26 de febrero de 2011.
11, 12, 13, 14, 15, 16. Nutritional Considerations. Disponible en: http://www.ota.com/organic/benefits/nutrition.html Consultado el 26 de febrero de 2011.

miércoles, 16 de febrero de 2011

Guía para comprar productos de belleza orgánicos

Discúlpenme por no escribir en el blog durante 2 semanas. La razón es que durante este tiempo he estado investigando y creando para ustedes una guía, la única en español (¡y en inglés!) en todo el internet, actualizada, la más completa, con toda la información necesaria para que puedan realizar una compra segura, para que puedan reconocer qué productos son realmente naturales/orgánicos, pues como ya sabemos el uso de las palabras "natural" y "orgánico" no está propiamente regulado.

En antiguos posts se ha expuesto los peligros de los químicos en nuestros productos de cuidado personal, por ello es de gran importancia usar productos naturales que son sanos tanto para nuestro cuerpo como para el medio ambiente. Pero es importante recalcar que no basta que un producto sea natural, éste debe ser orgánico. Orgánico hace referencia a ingredientes (de origen natural) que son producidos sin el uso de pesticidas convencionales, fertilizantes a base de petróleo o fertilizantes a base de lodo residual, además para la extracción de ciertos ingredientes no se puede usar disolventes petroquímicos.
La palabra "orgánico" no está propiamente regulada en productos de cuidado personal como lo está en la comida, a menos que el producto esté certificado por USDA National Organic Program.
Debido a esta mala regulación, muchos productos de cuidado personal tienen la palabra "orgánico" en su marca o en la etiqueta de un producto, pero, a menos que tengan el certificado USDA, los principales ingredientes de limpieza y los preservantes están usualmente hechos con compuestos sintéticos y petroquímicos.

¡Busca estos sellos!
Busca el sello USDA Organic en los productos de cuidado personal que afirman ser orgánicos. A pesar de que hay múltiples estándares "orgánicos" y "naturales", cada uno con sus propios criterios, los estándares de USDA Organic son considerados los "estándares de oro" para los productos de cuidado personal. (1)

Para que un producto lleve el sello USDA Organic debe estar hecho de 95-100% ingredientes orgánicos (sin contar agua y sal). En caso de que un producto no sea 100% orgánico (es decir que sea 95-99,9% orgánico) éste no debe contener sulfitos añadidos y puede contener ingredientes agrícolas producidos no-orgánicamente los cuales no están comercialmente disponibles en forma orgánica; y/o otras sustancias permitidas por 7 CFR 205.605. (2)

Si un producto no tiene el sello, lee la etiqueta de los ingredientes para descubrir cuántos ingredientes son realmente naturales/orgánicos y cuántos son sintéticos. La próxima vez que vayas de compras, no te dejes engañar por las etiquetas y más bien sigue la siguiente guía (me basé principalmente en la guía de Terressentials "The Healthy Person's Guide to Personal Care Ingredients" (3), sin embargo agregué y eliminé algunas cosas pues esta guía estaba desactualizada, para ello invesigué, me basé en mi experiencia con productos naturales/orgánicos y consulté a Stephanie Greenwood, dueña de la tienda orgánica Bubble & Bee, quien es una experta en química avanazada). Los nombres de los ingredientes están tanto en español como en inglés puesto que en muchos casos al leer los ingredientes en las étiquetas nos encontramos con que éstos están únicamente en inglés.

*Si el Aceite de Palma es obtenido de forma sostenible no hay problema. Recuerda siempre preguntar a los fabricantes si el Aceite de Palama es sostenible y si tienen alguna certificación que lo compruebe

*La Decil Poliglucosa es sintética pero es segura.


*Para la guía para un uso seguro de los aceites esenciales espera futuros posts

* El Sorbato de Potasio es sintético pero es seguro.

Referencias:
1. Coming Clean Campaign. The Coming Clean Campaign for Organic Integrity in the Health and Beauty Care Aisle. Disponible en: http://www.organicconsumers.org/bodycare/index.cfm Consultado el 07 de febrero de 2011.
2. Labeling Packaged Products under the National Organic Standards. (2009). Disponible en: http://www.ams.usda.gov/AMSv1.0/getfile?dDocName=STELPRDC5078591&acct=nopgeninfo Consultado el 07 de febrero de 2011.
3. The Healthy Person's Guide to Personal Care Ingredients. Disponible en: http://www.terressentials.com/ingredientguide.html Consultado por última vez el: 16 de febrero de 2011.

jueves, 3 de febrero de 2011

9 verdades feas sobre la seguridad de los cosméticos

  1. Hay químicos tóxicos en nuestros productos de belleza - y en nuestros cuerpos.                                                                                  Cada día usamos múltiple productos de cuidado personal -desde shampoo para bebé hasta de desodorante, de loción hasta rímel- que contienen ingredientes químicos que absorbemos a través de nuestra piel, que inhalamos y que ingerimos. Algunos de estos químicos están asociados al cáncer, defectos de nacimiento, dificultades en el aprendizaje y otros problemas de salud que se han convertido en una epidemia en nuestra sociedad.
  2. Las pequeñas exposiciones pueden sumarse y causar daño.              La industria de los cosméticos dice que es seguro emplear químicos tóxicos asociados al cáncer, infertilidad, y otros problemas de salud en los productos para el cuidado personal porque la cantidad en cada producto es muy pequeña. Pero ninguno de nosotros usa únicamente un producto, y además estamos expuestos a químicos dañinos a través de muchas fuentes no cosméticas. "Sólo un poco" se suma y se acumula, y nueva evidencia muestra que incluso dosis muy pequeñas de algunos químicos, tales como disruptores hormonales, pueden ser perjudiciales.
  3. El gobierno debería protegernos, pero no lo hace.                               La ley federal que gobierna la industria de los cosméticos tiene más de 70 años de antigüedad. Y debido a gigantes lagunas en esta débil ley, la FDA ni siquiera tiene la autoridad para exigir la seguridad de los ingredientes cosméticos antes de que sean puestos en los productos que todos usamos. La Unión Europea ha prohibido 1.100 químicos de productos de cuidado personal debido a que posiblemente causen cáncer, defectos de nacimiento o daño reproductivo. En contraste, solo 10 ingredientes están prohibidos en los cosméticos en Estados Unidos. (Se debe tomar en cuenta que la mayoría de productos de cuidado personal vendidos en Latinoamérica son productos que provienen de Estados Unidos).
  4. No puedes creer las afirmaciones de seguridad de la industria.        Los fabricantes dicen que sus productos son seguros. ¿Pero qué significan en realidad esas afirmaciones? Puede significar que la compañía ha testeado los ingredientes que usa únicamente para ver si causan sarpullidos, hinchazón, u otras reacciones agudas. Las compañías no están obligadas a evaluar la seguridad de sus productos, o tener en cuenta los efectos a largo plazo en la salud tales como cáncer e infertilidad. Debido a que no existe un estándar del gobierno en cuanto a seguridad, las empresas pueden decir lo que quieran acerca de la seguridad de sus productos.
  5. Incluso ingredientes que se sabe que causan daño pueden ser usados en productos de cuidado personal.                                     Pocos ingredientes han sido evaluados en cuanto a sus efectos a largo plazo sobre la salud, pero aquellos que se sabe o se sospecha que son tóxicos aún están permitidos en los cosméticos. Algunos de los más problemáticos son Fragancia, Placenta, Acetato de Plomo, Ftalatos, Hidroquinona, Nanopartículas y Petroquímicos.
  6. La industria de los cosméticos, de 50 billones de dólares, se opone a leyes que protegerían a los consumidores y al medio ambiente.        La Asociación de Cosméticos ha presionado en contra de leyes que controlarían la contaminación en las plantas de fabricación de los cosméticos, que exigirían contenido reciclado en los empaques, y añadiría más información de seguridad en las etiquetas. La industria dice que se puede regular a sí misma. Un panel fundado por la industria -no la FDA ni ninguna otra agencia del gobierno- actualmente revisa la "seguridad" de los cosméticos.
  7. Dos de los cosméticos más preocupantes están dirigidos a mujeres de color. ffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffff    Productos que prometen una piel más clara y un pelo más liso son problemáticos por su mensaje sobre lo que es considerado bello. Pero la base de datos de la seguridad de los cosméticos Skin Deep muestra que los alisadores de pelo y aclaradores de la piel tiene otro problema: los productos contienen ingredientes tales como Hidroquinona, Placenta y derivados del petróleo que están asociados al cáncer, problemas hormonales y reproductivos, y sensibilización de la piel.
  8. La palabra "natural" en la etiqueta de un producto no garantiza que éste sea seguro o natural.                                                                         Las leyes no regulan el uso de palabras como "natural" y "orgánico" en los cosméticos o productos de cuidado personal. Aunque sellos como "USDA Certified Organic" sí tienen estándares, algunos productos con ingredientes orgánicos pueden también contener químicos dañinos. (En futuras entradas escribiré sobre cómo reconocer aquellos productos que son realmente orgánicos y que no contienen químicos dañinos).
  9. Los productos para hombres y para niños también necesitan actualizaciones de seguridad.                                                                  Es perfectamente legal que las compañías usen cancerígenos en el baño de burbujas e ingredientes no identificados de la fragancia en el shampoo para bebés (para ver un estudio visita Peligros escondidos en productos para niños). Durante cada baño, los bebés podrían estar expuestos a docenas de químicos que nunca han sido evaluados para determinar su seguridad. Y productos para hombres como lociones para después del afeitado, shampoos anti caspa, blanqueadores de dientes, productos de autobronceado, productos para eliminar el vello y colonias podían contener ingredientes asociados al cáncer y otros efectos adversos en la salud.
Referencias:
Campaign for Safe Cosmetics. Unmasked. Nine Ugly Truths Behind the Myth of Cosmetics Safety. (2010). Disponible en: http://www.safecosmetics.org/downloads/Unmasked_2010.pdf Consultado el 3de febrero de 2011.